fifa landen tournament

LISSABON – De Portugese bondscoach, Carlos Queiroz, reageerde afgelopen avond tegenover de nationale zender TVI op de loting voor het aankomende WK: ‘We zitten duidelijk in een pittige poule, maar we kunnen op voorhand al zeggen dat het stuk voor stuk interessante duels gaan worden.’

’We hebben met Portugal op dit moment een jonge, gretige groep met jongens die voor elkaar door het vuur willen gaan. Daar ligt de basis van ons succes. Een goede mix van ervaring en talent maakt onze groep compleet,’ verklaarde de Portugese bondscoach.

Op de vraag wie Queiroz als favoriet in poule C ziet, reageerde hij als volgt: ‘In onze poule is op voorhand eigenlijk geen echte favoriet aan te wijzen. Nederland, Frankrijk en Rusland zijn allemaal stuk voor stuk landen die een aardig balletje kunnen trappen,’ zei de Portugees op een enig cynische toon.

‘Toch heeft elke ploeg zo zijn zwaktes. Neem bij Nederland bijvoorbeeld de positie van de doelman. Daar stond jarenlang een van de beste doelmannen uit de wereld in de naam van Edwin van der Sar. Nu staat daar de relatief onbekende Maarten Stekelenburg. Daarnaast heeft de ploeg van Bert van Marwijk ook een flink aantal spelers in de selectie zitten die bij hun eigen club niet aan spelen toekomen: Ryan Babel, Rafael van der Vaart, Ruud van Nistelrooij en Klaas-Jan Huntelaar zijn voorbeelden van deze spelers. Dit kan ze nog wel eens gaan opbreken op een WK als dit.’

‘Op de tweede plaats spelen we tegen Frankrijk. Iedereen kent het verhaal wel rondom de kwalificatie van de Fransen. Daar is inmiddels wel genoeg over gezegd. Ze hebben overigens wel aardig wat individuele kwaliteiten daar staan, maar Raymond Domenech slaagt er vooralsnog niet in om er een elftal van te smeden en dat is deze man wel aan te rekenen.’

‘Rusland kan misschien wel eens de gevaarlijkste outsider van dit WK worden. De kracht van deze ploeg ligt vooral in het brein achter al het succes, Guus Hiddink. Op de manier zoals hij van een ploeg een elftal kan maken, heb ik als trainer diep respect. Deze man heeft tot dusver met elke club waar die zit wel weten te imponeren en ik onderschat de Russen dus zeker niet.’